Sobre Es Mercadal, Menorca

Mercadal o El Mercadal (en catalán el Mercadal o es Mercadal y oficialmente es Mercadal) es un municipio español de la provincia y Comunidad Autónoma de las Islas Baleares situado en la isla de Menorca y perteneciente al partido judicial de Ciudadela. Cuenta con una población de 5.134 hab. (INE 2008), y se encuentra en la falda de Monte Toro, la montaña más alta de la isla.
 
Está situado a 21 km de la capital Mahón y a unos 15 de Fornells, urbanización que pertenece a su término municipal.
 
Mercadal, situado en el centro de la Isla, limita al norte con el mar, al este con Mahón, al sur con Alayor y Es Migjorn Gran y al oeste con Ferrerías. Hasta Mercadal se llega desde Mahón a través de la carretera ME-1.
 
En el interior, prácticamente llano, destaca la más alta cima de Menorca, El Monte Toro, que se eleva 357 metros sobre el nivel del mar.
 
El clima es, al igual que en el resto de la Baleares, mediterráneo con acusada estacionalidad. La temperatura media anual es de 17,1 °C con medias mínimas en enero, mes más frío, de 11,5 °C y medias máximas en agosto, el mes más caluroso, de 25,0 °C. Las mínimas en invierno pueden bajar de los 5 ºC en muchas ocasiones por la noche y por la mañana, y las máximas en verano sobrepasar los 30 ºC.
 
En Mercadal se encuentran diversas especies endémicas: una de las tres poblaciones de Aetheorhiza bulbosa willkommii, vulnerable en Menorca, dos de las tres poblaciones menorquinas de Allium antoni-bolossii y varias especies protegidas por convenios internacionales (Convenio de Berna, Directiva Hábitats, Convenio de Washington) e incluidas en el Catálogo Balear de Especies Vegetales Amenazadas (CBEVA).
 
De las 65 especies de aves que anidan en Menorca, se encuentran 59 en Mercadal, siendo tanto el litoral como la masa forestal de Toro de gran importancia para su preservación. De todos los mamíferos no voladores menorquines hay ejemplares en Mercadal.
 
La mayoría de la población se concentra en el núcleo de Mercadal (2042 habitantes) y su actividad económica se centra en la agricultura y el turismo. Mercadal siempre ha sido un pueblo de interior, por lo que des de tiempos imemoriales (como las pinturas y fotografías antiguas testimonian) su actividad agraria era plena. Existen además numerosos núcleos de población costeros de reciente historia y carácter eminentemente turístico: Arenal d'en Castell (206), Coves Noves (136), Macaret (138), Puerto de Addaia (348), Punta Grossa (124) y Sa Roca (43). El resto, 183 habitantes, vive diseminado por el término municipal. En época estival los núcleos acogen importantes cantidades de turistas homogeneizándose la distribución de la población.
 
En 1991 el 76,45% de la población era balear, el 19,37% procedía de otras provincias españolas y tan solo el 4,19% era extranjera aunque en el censo de 2001 el porcentaje de extranjeros alcanzaba ya el 11,2%, la mitad de ellos originarios de Reino Unido.
 
La tasa de analfabetismo entre los mayores de 16 años era en 2001 del 1,35% y la de escolaridad del 83,96%, del 100% de 4 a 15 años. La mayoría de la población, el 89,27%, tenía estudios, el 12,55% de tercer ciclo.
 
Los idiomas oficiales son el castellano y el catalán del que se habla el dialecto menorquín.
 
La economía del municipio ha estado tradicionalmente vinculada a la pesca, sector que a pesar de sufrir un importante retroceso aún supervive. El turismo es la principal actividad existiendo un polígono ubicado en Fornells que pretende diversificar la actividad económica hacia este núcleo de población.
 
La tasa de paro era del 13,14% en 2001 y de la población activa el sector primario ocupaba al 6,47%, la industria y artesanía al 9,05%, la construcción al 16,96% y los servicios al restante 67,52%.
 
Sector primario. La mayor parte de los terrenos del municipio se dedican a la pesca, como buen pueblo marinero. En el Toro se explota la única cantera, de marés y grava, operativa del municipio.
 
Sector secundario. Las actividades industriales del municipio se centran en el polígono industrial y de servicios de Fornells, inaugurado en octubre de 2001, que dispone de 35 parcerlas con un superficie total 72.310 m². De las 99 actividades industriales del municipio en 2001, 66 estaban relacionadas con la construcción.
 
Sector terciario. Es el principal motor económico del municipio, centrándose la actividad en Fornells, màxime mecenas de Mercadal. En 2001 había 23 establecimientos de hostelería con una oferta total que rondaba las 4100 camas.
 
Monumentos y lugares de interés:
 
Santuario de la Virgen de Monte Toro, patrona de la isla de Menorca.
 
Playas. Las playas de Macaret, Arenal d’en Castell, Port d'Addaia se encuentran vinculadas a los núcleos urbanos homónimos y cuentan con fáciles accesos y completa dotación de servicios. Las de Caballería, Binimel·là y Pregonda disponen de acceso rodado por lo que al igual que las anteriores tiene elevadas tasas de ocupación. En el litoral además se encuentran varias playas vírgenes carentes de servicios y con sólo accesibles a pie o por mar: Cala Pudent, Cala Tusqueta, Playas del Puerto de Fornells, Es Clot des Guix, Cala Viola de Poniente y de Levante, Sa Nitja, Cala Rotja, Cala Mica y Cala en Calderer.
 
Puertos y embarcaderos:
 
Puerto comercial y pesquero de Fornells (40° 3' 18" N, 4° 7' 51" E). Es de titularitad autonómica y posee 121 amarres con un calado entre uno y dos metros.
 
Club Náutico de Fornells (40° 2' 19" N, 4° 7' 28" E). Situado en Ses Salines, dispone de 64 amarres con un calado entre medio y dos metros.
 
Puerto deportivo de Addaia (40° 0' 22" N, 4° 11' 55" E). Dispone de 150 amarres.
 
Fondeadero de Sanitja.
 
En las bahías de Fornells y Addaia llegan a fondear respectivamente 473 y 354 embarcaciones de menos de 10 metros de eslora y un centenar de yates, especialmente los días de mal tiempo. En Sanitja se han llegado a contabilizar 69 embarcaciones de menos de 10 metros de eslora. En muchos casos se fondea sobre las praderas de fanerógamas marinas (Posidonia oceanica) ignorando la prohibición de hacerlo en aguas pertenecientes a la Reserva Marina.
 
Fiestas locales:
 
3.ª semana de julio. San Martín, fiestas patronales.
4.ª semana de julio. San Antonio, patrón de Fornells.
 
 
Es Mercadal, ver Wikipedia (consultado por última vez marzo 24, 2009).